夏には、お世話になった方に贈り物を送る習慣があります。これはお中元と呼ばれ、地方によって多少異なるものの、だいたい７月から８月にかけて行われます。この頃になると、人々は食料品や調味料、家庭用品などを紅白の水引のついたのし紙で包み、過去にお世話になった親戚や知人に送ります。子供が自分の親にお中元を送ることもありますが、それは成人し、家を出て独立した子供に限られます。同居する家族同士でお中元を交換することはありません。お中元の由来は古く、中国の道教の行事にあります。道教では、上元の１月15日、中元の7月15日、そして下元の10月15日にお供え物をし、災厄を追い払う行事があります。このうちの中元が、人々がお互いを訪ねて行き来するお盆の時期と重なったことから、贈り物の習慣としての「お中元」に変化したのです。