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Public Holidays
- New Year's Day or Shōgatsu (January 1)
- Coming-of-Age Day (second Monday in January)
- National Foundation Day or Kigensetsu (February 11)
- Spring Equinox Day or Vernal Equinox (March)
- Golden Week (Late April-Early May)
- Marine Day (Third Monday in July)
- Respect-for-the-Aged Day (Third Monday in September)
- Autumnal Equinox Day (September)
- Culture Day (November 3)
- Labor Thanksgiving Day (November 23)
- Emperor’s Birthday (December 23)
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初詣の神社で縁起物を買い求める参拝客たち。
写真提供:山本僚子
元日(1月1日)
一月一日の元日は、日本で最も重要な祝日です。「正月三が日」と呼ばれる一年の最初の三日間は多くの会社が休みになり、人々は家族そろって新年を祝い、神社にお参りしたり、親類や友人の家へ新年の挨拶に訪れたりします。新年の食卓には特別な料理が並びます。縁起ものの料理を詰めたお重(おせち)、餅を入れた雑煮などが典型的なお正月料理です。近所の神社にお参りし、おせちや雑煮を食べ、年賀状を読んだりテレビの特別番組を見たりして一日を過ごすのが、のんびりした日本の元日の過ごし方です。正月の行事はもともと新しい年の神様を迎えるためのものでした。年末になると日本の家族は大掃除をし、門松やしめ飾り、鏡餅などで家を飾って新年を迎える準備をします。元日前夜(大晦日)には、古い年の煩悩を追い払うため、寺々が鐘を108回打ち鳴らします。多くの家庭では、長寿を願う年越しそばを食べ、鐘の音に耳を傾けつつ新しい年を迎えます。
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