日本には長年、近所の商店街で買い物をする伝統があります。商店街では、買い物客は親しみを込めた「いらっしゃいませ」の掛け声を聞きながら、立ち並ぶ小規模の専門店に入り、日用品を購入します。そういった隣近所の商店街は現在、スーパーマーケットとコンビニエンスストアという、二つのタイプの店舗との競争に直面しています。隣近所の比較的小規模なスーパーマーケットは小分けにパックされた多種多様な調理食品を提供します。そういったスーパーマーケットの中には、伝統的な魚屋や八百屋の雰囲気を残し、お客が近付くと威勢のいい「いらっしゃいませ」の録音の声が自動的に流れる店もあります。 コンビニエンスストア（コンビニ）も近所の商店街に見られます。コンビニは深夜まで開いており、１日２４時間営業しているところもあります。コンビニでは、様々なスナック、冷たい飲み物、雑誌、日用品が並んでおり、ここで公共料金を支払うことも出来ます。コンビニの数は９１年から９９年の間に２万３８３７軒から３万９６２８軒に急増し、その間、売り上げはほぼ倍増しました。コンビニエンスストア業界では約５０万人が働いており、３分の２ほどのコンビニは２４時間営業しています。