アメリカでは、ほとんどの子供たちがプレスクール（就学前教育）に通います。入園年齢は、保護者の希望や州の条例にもよりますが、一般には園児の年齢は3歳から5歳です。小学校に入る前に、１、2年通い、最初の1年をpre-kindergarten( プレキンダーガーテン：プレスクールの最年長学年で一般的に3，４歳児対象)、2年目をKindergarten(キンダーガーテン：5歳児対象)、と呼ぶこともあります。この2年間は、後に高校の卒業証書を取得するための最初の初等教育12年間への準備期間として考えられています。園児は、数の数え方、アルファベット、お絵かきなどを習います。ゲームをしたり、歌をうたったり、簡単な文の書き方を習ったりもします。保護者は、公立と私立のどちらにでも子供を通わせることができますが、今日では、ほとんどの州が税金を使って、就学前教育プログラムを提供しています。ヘッドスタートプログラムとは米連邦政府の育児支援施策の一つで、低所得家庭の5歳までの幼児と身体障害児を対象に、予防接種、健康診断、栄養、教育、社会的サービス等の多面的な支援を行っています。1965年開始以来、このプログラムは2100万人以上の園児を支援し、学校へ送り出しました。