体育祭は文化祭や遠足とならんで日本の学校の中で中心的な行事です。体育祭は普通秋に行われ、徒競走や陸上競技、ダンス、体操、綱引きなどのさまざまな種目があります。一クラス、あるいはいくつかのクラスがまとまってチームを作り、学校一を目指して競争します。自分たちのクラスが一番だと自慢できるよう争うのです。最近では多くの学校が生徒の親や地域の住民にも参加を求め、学校、家族、地域のつながりを強めようと試みています。訪問者にも競技への参加を求めたり、教師と家族対抗の綱引きを企画したりする学校もあります。体育祭の準備は時間をかけて行われ、生徒たちはダンスを練習したり、チームのための旗を作ったりします。多くの学校では、授業の時間をさいて、生徒と教師たちが体育祭の準備に時間をします。体育祭は、生徒が学校で楽しい時間を持てる良い機会なのです。