クラブ活動は日本の学校生活の大きな部分を占めています。小学校から大学まで、日本各地の学校で、生徒・学生のための課外活動があります。全ての生徒がいずれかのクラブに参加することになっている中学校では、クラブ活動は特に重要です。クラブの種類は学校によって違いますが、多くはスポーツチームです。通常、男女同じ数だけチームがあります。スポーツチームの他、バンドや美術、科学系のクラブがある学校もあります。クラブ活動は授業後毎日あり、暗くなるまで続けられることもあります。違う学校のクラブ同士が試合をすることも多くあります。多くのスポーツチームでは、試合に出られるのは上級生だけです。1年生はたとえ上手でもコーチやチームメートからもっと教えてもらってからでなければ試合には出られません。練習の前に準備を整え、終わった後の片づけをするのは1年生ということになっています。このような上下関係は、日本でよく見られ、年下の人間は、学校の先輩を含め年上の人間に敬意を示すよう求められます。