伝統的に日本の農家では、大抵は長男が土地と財産を相続しました。やがて、農業の機械化によって規模の小さい農家は経営困難に陥りましたが、1946年に設定された限度以上の土地を得ることは許されていませんでした。日本の農家の大半では、作付け面積が２ヘクタール（５エーカー）未満にすぎません。農業から得られる収入は一家の収入全体の一部で、多くの場合、高齢の現役世代が引退または死亡したときには、一家のなかで農業を引き継ぐ後継者がいません。 日本の農業従事者の３分の２は現在60歳以上で、全体の半数は65歳以上です。家族で消費するだけの作物を栽培して市場に出さない農家もたくさんあります。 日本の農業人口についてさらに知るには、下の「図表」をクリックして下さい。