米国議会は、退職者に老齢年金の形で安定した収入を提供することを目的として1935年に社会保障法を可決しました。1939年の修正社会保障法は手当の対象を退職者の配偶者と未成年の子供にまで広げ、社会保障制度を退職プログラムから「家族単位での経済保障プログラム」へと拡大しました。社会保障手当の最初の支払いは１９４０年に始まりました。１９５０年代には社会保障制度の対象となっていたのはアメリカ人全体の約半分にすぎませんでしたが、長年にわたり社会保障法が何度も修正された結果、現在では外国人を含めアメリカで働く全ての労働者が何らかの形で社会保障制度に組み込まれています。社会保障番号は社会保障制度に労働者を登録する機能を果たしており、労働者と雇用主の双方が毎月小額の税金を払い、老齢年金手当を積み立てていきます。毎月支給される退職後手当の額は制度下にいた年数により決まりますが、手当の額は生涯一定ではありません。インフレに対する補償として設定されたＣＯＬＡと呼ばれる生計費調整制度によって支給額が調整されるため、月ごとの手当の額は退職後増加します。社会保障制度はアメリカ国内における労働期間中、給料から徴収された税金によってまかなわれています。より詳しい情報を見るには「図表」をクリックして下さい。