1940年代後半から1950年代初頭にかけて、米国は新たな紛争に巻き込まれていました。冷戦です。今回敵対する相手は、国際的な共産主義でした。人々の多くは、ソビエト連邦や東欧、中国、北朝鮮の新しい共産主義政権によって国際安全保障が脅かされていると感じていました。米国人の共産主義者や社会主義者の多くは、労働運動を積極的に行っていましたが、彼らは世界共産主義革命を支持していると広範に信じられていました。そのことは、民主政治と米国的生活様式に深刻な脅威をもたらしました。 連邦議会は、政府や労働組合、娯楽産業、そして軍隊からさえも、共産主義者を根こそぎ排除するために徹底的な調査を行いました。その結果、労働組合は共産党に一度でも所属していた者、または、好意的だった者を追放することを余儀なくされました。