日本の大企業は、正社員に対して雇用の保障や多大な手当てを提供するため、自らの社員数を限定し、比較的保障が少なく手当が充実していない中小企業と長期にわたる強い関係を結ぶという方法をとります。時として、こうした中小企業は親会社の直接傘下にある子会社あるいは親会社によって部分的に所有されている会社であり、また独立の会社であっても、様々な度合いにおいて大企業に依存していることがあります。長期の下請け契約は、中小企業に経済的な利益をもたらすと同時に、大企業の社員に対する手厚い手当を可能にし、職場の保障をもたらします。経済の下降期には、大企業は自らの正社員を解雇する代わりに外部の会社や子会社との契約を減らすことが出来ます。加えて子会社は、管理職に就くべき親会社の正社員に職を提供します。子会社での職は親会社においてより高い地位に就くべき人間のための身繕いの場所としても使われますが、雇用し続けるにはお金の掛かり過ぎる高齢の雇用者にとっての最後の職場となることもあります。このような配属は、親会社への配属の可能性のない子会社の正社員から昇進の機会を奪うことにもなります。