若草山の山焼きは、古都・奈良における新年の代表的な行事です。毎年１月半ばの夜、日が落ちると奈良の空に花火が上がり、ラッパの音が鳴り響きます。これが合図となって、山の草に火がつけられます。山肌一面に燃えさかる火は古い塔やお寺のシルエットを浮かびあがらせ、美しい花火とともに雄大で幻想的な風景を作り出します。若草山は標高約340メートルの小さな山で、有名な古刹、東大寺と興福寺に隣接しています。ここでは普段鹿が放し飼いにされているため、山焼きの前には鹿よけの柵が作られます。この日は各所に消防隊員が配置され、事故が起こらないよう火の勢いを調整します。若草山の山焼きの由来をめぐっては諸説ありますが、実際のところはさだかではありません。